Pepa y Rita, las perras de Roberto Leal: cómo una chihuahua se coló en directo en Operación Triunfo

El 22 de marzo de 2020, hacia las once de la noche, Roberto Leal presentaba la gala de Operación Triunfo desde el salón de su casa en Las Rozas (Madrid). España llevaba ocho días en estado de alarma. Las academias estaban cerradas, los concursantes confinados en su domicilio, los presentadores improvisando platós de cocina, salón y trastero. En mitad de la conexión en directo con Pablo López (entonces profesor del programa), una pelota peluda con orejas asomó por detrás del sofá y empezó a ladrar. Roberto se rio, intentó atraparla, no lo consiguió. Le explicó al espectador, mirando a cámara, que aquella era Pepa, su chihuahua. La audiencia, encerrada en casa, decidió en cuestión de minutos que aquel ladrido era exactamente lo que necesitaba. Esa noche, Pepa pasó de ser una mascota conocida entre el círculo familiar de Leal a ser un personaje televisivo. Cinco años después, tiene cuenta propia con cuarenta y cinco mil seguidores y una hermana pequeña llamada Rita.

¿Quién es Roberto Leal) y por qué se sabe el nombre de su chihuahua?

Roberto Leal) Quintero (Alcalá de Guadaíra, Sevilla, 1979) es uno de los presentadores más reconocibles de la televisión española de los últimos diez años. Empezó como redactor en Informativos Telecinco y pasó por Antena 3 con España Directo, ganó el Ondas en 2018, presentó Operación Triunfo en TVE entre 2018 y 2020, y desde 2020 dirige Pasapalabra en Antena 3, el formato diario más visto de la sobremesa (audiencias por encima del 20 % de cuota en sus temporadas más fuertes). También presenta El Desafío desde 2021. Habla cuatro idiomas (español, inglés, alemán e italiano). Vive en Las Rozas (Madrid) con su mujer, la periodista Sara Rubio, y sus dos hijos, Lola (2017) y Leo (2021). Sus dos perras, Pepa y Rita, forman parte de la familia.

La razón por la que medio país conoce el nombre de su chihuahua es esa noche de marzo de 2020. La aparición en directo de Pepa coincidió con el momento de máxima audiencia del confinamiento: trece millones de personas siguieron en algún momento aquella temporada de OT. La cadena privada (entonces era TVE) ratificó el éxito al sumar a Pepa, aunque fuera por accidente, al elenco emocional del programa. A partir de ahí, la mascota saltó a los magazines del corazón, generó memes y consiguió su propia cuenta de Instagram (@soylapepa) cuya bio dice, literalmente: «hija de Sara Rubio y Roberto Leal) y hermana de Lola y Leo».

Pepa: la chihuahua toy que llegó antes del confinamiento

Pepa nació en torno a 2017-2018 (la fecha exacta no está pública, pero la cuenta de Instagram lleva activa desde principios de 2018, lo que sitúa la llegada de la perra al hogar Leal aproximadamente en el verano de ese año). Es una chihuahua toy, variedad de menor tamaño dentro del estándar FCI 218: pesa probablemente entre 1,5 y 2,5 kilos, lo que la sitúa en la franja baja del peso ideal de la raza (de 1,5 a 3 kg como máximo permitido en estándar oficial). Pelo corto, color tricolor (negro, blanco y fuego, según las publicaciones).

Antes del confinamiento, la perra aparecía esporádicamente en publicaciones personales de Roberto y de Sara, pero la cuenta no había alcanzado relevancia mediática. La gala de OT de marzo de 2020 cambió eso. En las semanas posteriores, varios medios la entrevistaron como personaje secundario, lo que en redes sociales se traduce inmediatamente en seguidores. El gestor de la cuenta es la pareja Leal-Rubio, no una agencia. Las publicaciones tienen ritmo familiar, no profesional. Ahí está parte de su gracia.

Rita: la teckel que se incorporó en abril de 2024

El 25 de abril de 2024, según el ranking de Marketing4eCommerce, se sumó a la cuenta una nueva perra: Rita. Es una teckel (en inglés, dachshund; en alemán, Dackel), raza alemana de caza menor reconocida por la FCI con el estándar 148. La variedad concreta de Rita (estándar, miniatura o kaninchen, y pelo corto, duro o largo) no está claramente identificada en las publicaciones públicas. A juzgar por las imágenes disponibles, parece ser una teckel miniatura de pelo corto.

La incorporación de Rita amplía el catálogo emocional de la cuenta. Mientras Pepa es la veterana, pequeña, ladradora y con cierta tendencia a robar plano, Rita aporta el contraste físico (la silueta alargada del teckel es muy reconocible) y el papel de la pequeña. Las publicaciones recientes mezclan a las dos perras en composiciones familiares con los dos niños. Es, en términos de marketing personal, una decisión de cartera que aumenta la longevidad del proyecto: con dos perros distintos hay más material durante más años.

¿Por qué los presentadores españoles de televisión tienen perros pequeños?

Aprovechamos el caso para hacer una observación cultural relevante. Pepa y Rita son ejemplos de un patrón estadístico observable en los hogares de famosos del entretenimiento español: predominio de razas pequeñas y muy pequeñas (chihuahuas, teckels, bichones, yorkshires) sobre razas medianas y grandes. Hay tres razones combinadas.

La primera, práctica. Los presentadores de televisión viven en ciudades grandes (Madrid y Barcelona concentran el 80 % de los rostros conocidos), trabajan en horarios irregulares, viajan habitualmente y, salvo excepciones, no tienen jardín. Un chihuahua se adapta a un piso de Las Rozas con una facilidad que un border collie no tendría.

La segunda, mediática. Las razas pequeñas son fotogénicas en formato móvil, se transportan en bolso a alfombras rojas, y aparecen en directo en programas sin generar revuelo logístico. Es decir, son razas «aptas para fama» desde el punto de vista de la producción audiovisual.

La tercera, contextual. La presencia de niños en las casas de Pepa y de muchas otras mascotas de famosos hace que las razas medianas-grandes (con su exigencia de ejercicio diario intenso y su tamaño en relación con el del niño) sean menos compatibles con el ritmo familiar urbano. Cualquier veterinario madrileño con consulta en Las Rozas, Pozuelo o Majadahonda confirma que esa tendencia se replica fuera del entorno de la televisión: en zonas urbanas pudientes con niños pequeños, las razas toy ganan posiciones.

¿Es buena idea una chihuahua o un teckel como perro de familia con niños pequeños?

La pregunta merece una respuesta seria porque el modelo Leal puede inspirar imitaciones. Veamos cada raza por separado.

Chihuahua: la raza más pequeña reconocida por la FCI. Su carácter, contra el tópico, no es siempre el de un perro tranquilo de salón. Los chihuahuas pueden ser muy ladradores, territoriales y mostrar reactividad ante desconocidos. Su tamaño los hace especialmente vulnerables a accidentes domésticos: una caída desde una mesa, una patada involuntaria, una mordida no calibrada de un niño pequeño pueden tener consecuencias graves. La esperanza de vida media está en 14-16 años, con bastantes patologías hereditarias documentadas (hidrocefalia, fontanela abierta, luxación de rótula). Es una buena raza para hogares con niños mayores de seis o siete años y con dueños que entiendan que un perro de 2 kilos es un perro, no un juguete.

Teckel: el teckel tiene un carácter independiente, terco y vocacionalmente cazador. Es una buena raza de familia con la advertencia de la enfermedad del disco intervertebral, prevalente en la raza por su anatomía alargada. Estudios británicos publicados en The Veterinary Record en los últimos años cifran la incidencia en torno al 19-24 % de los ejemplares. Conviene evitar saltos desde el sofá y subidas y bajadas frecuentes de escaleras durante los primeros años de vida.

En ambos casos, la convivencia con niños pequeños exige supervisión constante y educación tanto del perro como del niño. Como referencia, la Asociación Mundial Veterinaria de Pequeños Animales (WSAVA) recomienda no dejar nunca sin supervisión a un perro de cualquier tamaño con un niño menor de cinco años.

La cuenta @soylapepa: contenido, cifras y relación con marcas

A fecha de mayo de 2026, la cuenta @soylapepa supera ligeramente los 45.000 seguidores en Instagram. No es una cifra astronómica para los estándares de dogfluencers internacionales, pero es alta para una cuenta gestionada por una familia sin agencia profesional detrás. El contenido es eminentemente doméstico: paseos, siestas, momentos cotidianos, fotos con los niños, alguna escapada familiar.

Las colaboraciones con marcas existen pero son moderadas. Se ven en la cuenta publicaciones puntuales con marcas de alimentación canina, accesorios para perro pequeño y, ocasionalmente, productos para bebés y niños cuando el ángulo es familiar. Es un perfil que combina la vida real con el aprovechamiento puntual del alcance. Roberto Leal) ha declarado en entrevistas que la cuenta principalmente una forma de compartir con sus seguidores la parte mascota de su vida familiar.

Ficha de Pepa y Rita

Campo	Dato
Dueños	Roberto Leal y Sara Rubio
Cuenta principal	@soylapepa (Instagram)
Perra 1	Pepa, chihuahua toy, nacida aprox. 2017-2018
Perra 2	Rita, teckel, incorporada en abril de 2024
Base geográfica	Las Rozas (Madrid)
Seguidores Instagram	45.000 aprox. (mayo 2026)
Punto de inflexión mediático	Aparición en directo en OT, marzo de 2020 (confinamiento COVID)
Tipo de contenido	Familiar, espontáneo, paseos, momentos domésticos
Modelo de monetización	Bajo, colaboraciones puntuales con marcas

Conclusión: ¿qué se aprende de esta cuenta?

Si lo que buscas es información veterinaria, adiestramiento o consejos sobre razas pequeñas, no es tu sitio. Si lo que te interesa es entender cómo se gestiona la marca personal de un presentador querido y cómo la mascota familiar se convierte en un activo emocional sin ser explotada comercialmente, hay aquí un caso de estudio sereno y poco común en el panorama dogfluencer español. Pepa y Rita son, ante todo, dos perras de familia. El hecho de que medio millón de personas las conozca de vista es producto colateral de la celebridad de su dueño, no de una estrategia publicitaria diseñada con calculadora.

Preguntas frecuentes

¿Qué raza es Pepa, la perra de Roberto Leal)?

Pepa es una chihuahua toy de pelo corto, variedad menor dentro del estándar FCI 218. Pesa probablemente entre 1,5 y 2,5 kilos.

¿Cuándo se sumó Rita, la teckel, a la familia?

Rita se incorporó en abril de 2024, según el ranking de Marketing4eCommerce. Es una teckel miniatura de pelo corto, según la información visible en las publicaciones de la cuenta.

¿Quién gestiona la cuenta @soylapepa?

Roberto Leal) y su mujer Sara Rubio cogestionan la cuenta. No hay agencia profesional detrás, lo que diferencia este caso de otros dogfluencers de famosos donde la gestión está externalizada.

¿Qué es lo que pasó exactamente en aquella gala de OT durante el confinamiento?

El 22 de marzo de 2020, en plena cuarentena por la COVID-19, Roberto Leal) presentaba la gala de OT desde su casa de Las Rozas. Pepa apareció por detrás del sofá ladrando durante una conexión en directo. La escena se viralizó en redes y generó un fenómeno colateral de cariño hacia la mascota.

¿Tienen Pepa y Rita acuerdo con alguna agencia de influencers?

No, según la información pública disponible a fecha de mayo de 2026. La cuenta es gestionada de manera personal por la familia Leal-Rubio. Las colaboraciones comerciales son puntuales y declaradas.

¿Cuántos seguidores tiene exactamente Pepa en Instagram?

A fecha de mayo de 2026, la cuenta supera los 45.000 seguidores. La cifra ha crecido moderadamente desde 2020 (cuando rondaba los 30.000) y la incorporación de Rita en abril de 2024 supuso un nuevo impulso.