Hulk, el dogo de Burdeos de Messi: el perro gigante que casi le iguala

Entre los perros de futbolistas hay yorkshires, caniches y bulldogs franceses que caben en un bolso. Y luego está Hulk, el dogo de Burdeos de Leo Messi: un perro tan grande que, en las fotos de la familia tumbado en la hierba, parece tener casi el mismo tamaño que el jugador. El nombre no es casual. Cuando un cachorro va camino de pesar 50 kilos, llamarlo Hulk es casi una descripción técnica.

Cómo llegó Hulk a la familia Messi

Hulk apareció en la vida pública de Messi a comienzos de 2016, cuando el futbolista presentó en redes sociales al nuevo miembro de la familia: un cachorro de dogo de Burdeos de color castaño. La prensa deportiva lo recogió como un regalo de su entonces pareja y hoy esposa, Antonela Roccuzzo, en torno al cumpleaños del jugador.

Antes de Hulk, la mascota de la familia era un perro pequeño llamado Toby, descrito en su momento como un bichón o un caniche miniatura. El salto de tamaño entre uno y otro es difícil de exagerar: de un perro de regazo a un molosoide que, ya adulto, ronda los 60 a 70 cm a la cruz.

El vídeo que lo hizo viral

La fama de Hulk salió de un vídeo doméstico, no de un torneo ni de un anuncio. En 2018, Antonela Roccuzzo publicó en Instagram una grabación de Messi jugando al balón con el perro en el jardín de casa. Messi, con su estatura de 1,70 m, sirve de referencia de escala: el dogo le llega holgadamente por encima de la cintura y, en algunos planos, parece a punto de ganarle el balón por pura masa.

El clip se difundió por medios deportivos de medio mundo y dejó una imagen que resume bien a la raza. Un perro enorme, pesado y tranquilo, persiguiendo una pelota con un futbolista de talla menuda. La gracia del vídeo está toda en el contraste de tamaños.

El dogo de Burdeos: ficha real de la raza

Si las fotos de Hulk te han tentado, conviene saber a qué raza te enfrentas. El dogo de Burdeos es uno de los molosos más imponentes que existen, con un carácter mucho más sereno de lo que su aspecto sugiere.

• Estándar FCI nº 116: grupo 2 (perros tipo pinscher y schnauzer, molosoides y boyeros suizos), sección 2.1 (molosoides tipo mastín), sin prueba de trabajo.
• Origen: Francia. Está considerado el moloso francés más antiguo y antiguamente se empleó como perro de presa y de guarda. Recibe también los nombres de mastín francés y dogo burdelés.
• Tamaño: los machos miden de 60 a 68 cm a la cruz y las hembras de 58 a 66 cm, según el estándar. El American Kennel Club fija un peso mínimo de unos 50 kg en machos y 45 kg en hembras, sin máximo. Es un perro construido cerca del suelo, macizo y muy musculado.
• La cabeza: su rasgo más característico. El dogo de Burdeos tiene fama de poseer una de las cabezas más grandes en proporción al cuerpo de todo el mundo canino. En los machos, el perímetro del cráneo se aproxima a la altura a la cruz, según el propio estándar FCI.
• Aspecto: capa corta y suave de color leonado, en tonos que van del caoba al pardo. Cara braquicéfala, con hocico corto y arrugas marcadas. Máscara facial que puede ser negra o castaña.
• Carácter: el estándar lo describe como un perro dotado para la guarda, que asume con vigilancia y valentía pero sin agresividad. Dentro de casa suele ser tranquilo, equilibrado y muy apegado a su familia. El AKC lo presenta como leal, afectuoso y protector. Lleva mal la soledad prolongada por ese fuerte vínculo con sus personas.
• Esperanza de vida: aquí está el gran pero de la raza. Un estudio británico de longevidad publicado en 2024 estimó una esperanza de vida media de unos 11 años para el dogo de Burdeos, por debajo de la media de los perros de raza, que el mismo trabajo situó cerca de 12,7 años. Otras fuentes manejan rangos todavía más cortos, de 8 a 10 años, propios de los gigantes.

Por qué un dogo de Burdeos no es un perro para cualquiera

Detrás de la imagen entrañable de Hulk jugando con Messi hay una raza exigente que conviene entender antes de adoptar.

El primer punto es el tamaño y la fuerza. Un macho adulto puede superar los 50 kg de músculo. Aunque su temperamento de base sea sereno, mover, educar y controlar a un perro de ese porte requiere experiencia y un trabajo de socialización temprano y constante. No es un compañero recomendable para un dueño primerizo.

El segundo es la salud. Como raza braquicéfala, el dogo de Burdeos tiene el hocico aplanado, lo que dificulta la disipación del calor al jadear y lo hace especialmente sensible a los golpes de calor. A esto se suman las predisposiciones típicas de los molosos grandes: problemas cardiacos, displasias articulares y la dilatación-torsión gástrica, una urgencia veterinaria habitual en perros de pecho profundo. Su corta longevidad está ligada precisamente a este perfil de riesgo.

El tercero es la convivencia diaria. Es un perro que babea, que ocupa mucho espacio y que necesita estar cerca de su familia. Tolera bien a los niños cuando crece con ellos, pero su corpulencia obliga a supervisar siempre el juego para evitar empujones accidentales.

El dogo de Burdeos en España: la cuestión legal

En España conviene tener presente que el dogo de Burdeos figura entre las razas que el debate normativo sitúa cerca de la categoría de Perro Potencialmente Peligroso (PPP), regulada por el Real Decreto 287/2002. La inclusión no siempre es automática por nombre de raza: la norma también clasifica como PPP a los perros que reúnen una serie de rasgos físicos de potencia (musculatura, perímetro torácico y peso elevados), criterios que un dogo de Burdeos adulto puede cumplir.

En la práctica, la calificación concreta y las obligaciones derivadas dependen de la valoración aplicable y de la normativa autonómica y municipal, que varía de un territorio a otro. Si esa calificación se aplica, conlleva requisitos como licencia administrativa, seguro de responsabilidad civil, identificación y medidas de seguridad en la vía pública. Antes de adquirir un ejemplar en España, lo prudente es confirmar el régimen vigente con el ayuntamiento y la comunidad autónoma correspondientes.

Hulk frente a otros perros de futbolistas

El perro de Messi encaja en una moda muy marcada entre futbolistas: la del perro de gran tamaño y aire imponente. Su excompañero de selección Emiliano "Dibu" Martínez tiene un pastor belga malinois; Marcelo, exjugador del Real Madrid, ha tenido bulldogs franceses; Cristiano Ronaldo ha mostrado yorkshires y otros perros pequeños. Dentro de ese abanico, Hulk es probablemente el más espectacular por puro volumen.

Lo interesante del caso de Messi es que su dogo de Burdeos nunca ha buscado protagonismo. No hay marca de ropa canina, ni cuenta propia con millones de seguidores, ni campañas. Hulk se hizo famoso por una sola razón: por ser muy grande al lado de un futbolista muy bajito.

Qué enseña la historia de Hulk

El recorrido de Hulk deja una lección útil para cualquiera que se enamore de la estampa de un dogo de Burdeos. Es una raza magnífica, leal y sorprendentemente apacible en casa, pero también un gigante de salud frágil y vida corta que exige espacio, presupuesto veterinario y mano experta.

Adoptar un dogo de Burdeos porque lo tiene Messi es la peor de las razones. La buena razón es haber entendido la raza: su tamaño, sus cuidados, su carácter tranquilo y esos pocos años intensos que vivirá a tu lado. Si después de leer todo esto sigues queriendo uno, ya partes con ventaja sobre quien solo vio un vídeo viral en Instagram.