Chow Chow: el perro león con lengua morada

En el Museo del Palacio Imperial de Pekín se conserva un bajorrelieve datado en torno al año 200 antes de la era común, durante la dinastía Han, que muestra perros con expresión leonina, pelaje denso y postura erguida cazando junto a guerreros. Son los retratos más antiguos identificables como antecesores directos del Chow Chow moderno. Marco Polo, en sus crónicas asiáticas de finales del siglo XIII, describió perros similares como "perros tártaros con lengua negra" y los señaló como guardianes de los templos del norte chino.

La raza llegó a Europa por una vía indirecta: en 1828, la East India Company trajo varios ejemplares desde Cantón a los puertos ingleses. Al principio fueron exhibidos como curiosidades zoológicas, casi como animales exóticos, hasta que la Reina Victoria adquirió uno en la década de 1870 y la moda se disparó.

¿Cuál es el origen del Chow Chow?

China lleva más de dos mil años criando perros tipo spitz con propósito triple: guardianes de templos, cazadores de jabalí en pareja con jinetes, y, en algunos periodos históricos, fuente de carne y pelaje. Esa última función, dolorosa para el oído moderno, está documentada en escritos de la dinastía Tang (siglo VII al X) y explicaría el nombre "chow" del inglés-pidgin chino, derivado del cantonés chàu (mezcla, comida o mercancía).

La FCI le asigna el número 205, dentro del grupo 5 (spitz y razas primitivas) sección 5 (asiáticas afines al spitz). Reconoce dos variedades morfológicas: pelo corto (smooth) y pelo largo (rough). El estándar moderno se publicó en 1894 cuando se fundó el Chow Chow Club en Reino Unido, y se revisa periódicamente sin alteraciones de fondo.

¿Por qué tiene la lengua morada?

Es una de las dos únicas razas del mundo con lengua y mucosas orales azul-negras de forma natural (la otra es el Shar-Pei, también chino). El estándar FCI exige lengua azul oscura, paladar y encías oscuros. Un cachorro con lengua rosa es descalificable para cría y exposición.

La causa exacta sigue debatida en literatura veterinaria. Las hipótesis principales: alta concentración de melanocitos en mucosas (similar a la pigmentación de la piel humana en zonas oscuras), herencia del antepasado común con el Shar-Pei, o adaptación evolutiva a clima de altura.

Detalle veterinariamente importante: la pigmentación oral no es patológica. Algunos veterinarios sin experiencia con la raza confunden la lengua azul con cianosis (síntoma de falta de oxígeno). Conviene aclarar la raza en cualquier consulta urgente.

¿Cómo es el carácter del Chow Chow?

Cuatro rasgos lo definen.

Independencia casi felina. Es probablemente el perro menos perro del registro FCI. Se acicala como un gato, marca distancia social como un gato, y elige cuándo busca contacto. Quien adopta esperando un perro entregado como un Golden o un Labrador se decepciona el primer mes.

Vínculo unipersonal absoluto. Selecciona una persona del hogar y a esa persona dedica su lealtad. El resto de la familia recibe trato correcto pero distante. Cambios de cuidador principal (separaciones, mudanzas, fallecimientos) le afectan emocionalmente más que a otras razas.

Reserva con extraños hasta la agresividad si mal socializado. Es el rasgo más problemático. Un Chow Chow mal expuesto durante su ventana crítica (8-16 semanas) se vuelve desconfiado, gruñe ante visitas y puede llegar a morder por miedo. La socialización temprana intensiva no es opcional en esta raza.

Dignidad. No es un perro que mendigue atención. No salta. No suplica comida. Si quiere algo, lo pide una vez con un gesto contenido y luego se aleja. Encanta a unos dueños y desespera a otros.

¿Cuánto ejercicio necesita un Chow Chow al día?

Sorprendentemente poco para una raza de su tamaño. El listón realista para un adulto:

• Dos paseos diarios de 30-45 minutos a ritmo moderado.
• Pequeñas sesiones de juego en interior, breves, sin obsesión por agility ni carreras largas.
• Estimulación mental de 15-20 minutos: trabajo de olfato sencillo, juguetes interactivos puntuales.

Es notablemente sedentario en interiores. Pasa la mayor parte del día tumbado, observando. Tolera mal el calor por su doble pelaje denso y por la braquicefalia leve. En verano andaluz o levantino hay que ajustar rutinas a horas tempranas y al atardecer.

No es raza para deportes caninos competitivos. No suele rendir en agility, mantrailing ni obediencia avanzada. Lo que ofrece es presencia tranquila y leal, no actividad deportiva.

¿Qué problemas de salud son comunes?

Patología	Tipo	Test o prevención
Entropion	Ocular hereditaria	Cirugía correctora si grado II o III; cría seleccionada
Displasia de cadera	Articular hereditaria	Radiografía oficial (HD A/B)
Displasia de codo	Articular hereditaria	Radiografía oficial
Hipotiroidismo autoinmune	Endocrino	Análisis tiroideos anuales desde los 3 años
BOAS leve	Estructural respiratorio	Vigilar peso, evitar calor, eventual cirugía
Dermatitis del pliegue facial	Cutánea	Higiene diaria de pliegues con gasa seca
Atrofia progresiva de retina	Ocular hereditaria	Test genético
Pénfigo foliáceo	Autoinmune cutánea	Biopsia diagnóstica, manejo con corticoides

Esperanza de vida media: 11-13 años. Bien cuidado y sin sobrepeso, llega tranquilamente a los 14.

¿Cómo se cuida su pelaje?

Es uno de los pelajes más exigentes del registro FCI. Doble capa muy densa, subpelo lanudo abundante, pelo de cobertura largo en la variedad rough, pelo de cobertura corto y suave en la variedad smooth. Las mudas estacionales son intensas (primavera y otoño) y pueden durar tres a cuatro semanas con cepillado diario obligatorio.

Rutina realista para mantenimiento:

• Cepillado fuera de muda: 3-4 veces por semana, con cepillo de carda y rastrillo deslanador para subpelo.
• Cepillado en muda: diario, durante 20-30 minutos por sesión.
• Baño: cada 6-8 semanas con champú específico para pelaje denso, secado completo con secador (un Chow mojado mal secado desarrolla dermatitis con facilidad).
• Atención a los pliegues faciales: limpieza diaria con gasa seca o tibia para evitar maceración.

Coste anual de peluquería profesional: 400-700 € si solo se llevan baños y arreglos puntuales; 800-1.200 € si se mantiene el pelaje de exposición.

¿Cómo se lleva con niños y otras mascotas?

Con niños mayores y respetuosos, suele ser tolerante. Con niños pequeños bruscos o que invaden su espacio, puede reaccionar con gruñido y, en casos mal manejados, mordisco corrector. No es la raza ideal para hogares con bebés y menores de 6 años, salvo experiencia previa con la raza.

Con otros perros del mismo sexo, conflicto frecuente, especialmente entre machos. Con perros del sexo opuesto y socialización temprana, conviven sin problema.

Con gatos, si han crecido juntos, no hay problema. Aparición tardía de un gato en hogar con Chow adulto requiere protocolo de introducción cuidadoso.

Adiestramiento: lo que sí y lo que no funciona

Es de las razas más exigentes para adiestrar por su independencia. No obedece por placer del trabajo, como un Border Collie o un Pastor Alemán. Obedece cuando ve sentido y le resulta razonable.

Lo que sí rinde:

• Refuerzo positivo con premios de alto valor: trozo de queso, salchicha, pavo cocido.
• Sesiones cortas y poco repetitivas: cinco a ocho minutos por sesión.
• Coherencia absoluta: una norma aplicada con discontinuidad se pierde de inmediato.
• Manejador que no entra en pulso de poder: el Chow no se somete, negocia.

Lo que no funciona: castigo físico, gritos, sometimiento por dominancia, correa eléctrica. Todo lo coercitivo genera resistencia pasiva, evitación y deterioro grave del vínculo.

La socialización temprana entre las 8 y 16 semanas es la inversión más decisiva en la vida del Chow. Exposición progresiva, frecuente y positiva a otros perros, personas, ruidos, manipulación corporal, transporte. Lo que no se trabaje en esa ventana se paga caro durante años en consulta de etología.

¿Cómo se consigue un Chow Chow en España?

Tres vías ordenadas por fiabilidad.

Criadores afiliados a la RSCE. El listado oficial es el filtro mínimo. Padres con HD, ED, oftalmología, tiroides. Líneas con temperamento equilibrado documentado. Precio en España 2026: entre 1.000 y 1.800 € un cachorro de líneas serias.

Adopción en rescates. Aparecen Chow adultos con regularidad, habitualmente entregados por dueños sobrepasados por la independencia de la raza o por problemas de socialización mal gestionados. Excelente opción para adoptantes con experiencia previa y disposición a trabajar con etólogo.

Tiendas y particulares sin papeles. No recomendado. Riesgo alto de problemas oculares, displasia y carácter mal trabajado.

Documentación obligatoria en España 2026: microchip, cartilla sanitaria, alta en registro autonómico antes de los tres meses, seguro de responsabilidad civil. La raza no está catalogada como PPP a nivel estatal, pero algunas comunidades autónomas la incluyen por su peso y carácter; verificar normativa.

¿Es el Chow Chow para ti?

Si valoras la independencia, vives en casa tranquila o piso amplio, no buscas un perro para deporte y aceptas un vínculo intenso pero contenido, la raza puede ser una compañía profundamente satisfactoria durante doce o trece años. Si esperas un perro entregado como un Labrador, juguetón como un Beagle o sociable como un Golden, hay decenas de razas que vas a disfrutar más.

Ficha técnica completa

Identificación

Nombre canónico	Chow Chow
Otros nombres	Chow, perro león chino, perro tártaro
Origen	China del norte (raza ancestral, >2000 años)
Año reconocimiento FCI	1957
Estándar FCI	N°205
Grupo y sección FCI	Grupo 5 (spitz y primitivos) / sección 5 (asiáticas afines al spitz)
Variedades	Pelo corto (smooth) y pelo largo (rough)

Físico

Peso machos	25-32 kg
Peso hembras	20-27 kg
Altura machos	48-56 cm
Altura hembras	46-51 cm
Pelaje	Doble, denso (rough largo o smooth corto)
Colores admitidos	Rojo, leonado, crema, negro, azul, blanco
Lengua	Azul oscuro (descalifica rosa)

Salud

Esperanza de vida media	11-13 años
Tests recomendados	HD, ED, oftalmología, tiroides, PRA

Carácter y comportamiento

Nivel de energía	Bajo
Adiestrabilidad	Moderada (independiente)
Ladrido	Bajo
Reactividad ante extraños	Alta
Convivencia con niños	Con mayores y respetuosos, supervisada con pequeños
Convivencia con otros perros mismo sexo	Mala
Convivencia con gatos	Posible con socialización

Estilo de vida

Ejercicio diario recomendado	60-90 min físico + 15-20 min mental
Apto para piso	Sí, en piso amplio con tolerancia al calor
Tolerancia al calor	Baja
Tolerancia al frío	Excelente
Aseo	Muy alto, especialmente en muda

Mercado España 2026

Precio cachorro líneas serias	1.000-1.800 €
Disponibilidad en rescates	Media
Gasto anual estimado	1.500-2.200 €
Clubes y asociaciones	Real Club Español del Chow Chow, RSCE

Preguntas frecuentes

¿Es buena raza para primerizos? No suele recomendarse. La combinación de independencia, reserva social y necesidad crítica de socialización temprana exige experiencia previa o asesoramiento profesional desde el primer día.

¿Cuántas horas tolera solo? Cinco a seis horas razonablemente bien. Es menos demandante emocionalmente que la mayoría de razas, pero sigue necesitando compañía y rutina.

¿Es agresivo el Chow Chow? No por estándar, aunque la reactividad ante extraños y la intolerancia con perros del mismo sexo son comportamiento esperado. La agresividad declarada hacia personas casi siempre tiene origen en socialización deficiente.

¿Por qué tiene la lengua azul? Por alta pigmentación de melanocitos en mucosas. Es rasgo genético propio de la raza, fisiológico y normal. No debe confundirse con cianosis veterinaria.

¿Suelta mucho pelo? Mucho, especialmente en las dos mudas estacionales. Fuera de muda, cepillado cada dos o tres días. En muda, cepillado diario durante tres o cuatro semanas.