Raza · miniatura
Shih Tzu: el perro león salido de la Ciudad Prohibida
Toy chino braquicéfalo moderado, criado durante siglos en exclusiva para los emperadores. La raza moderna desciende de 14 ejemplares supervivientes de la guerra civil china.
Durante más de mil años, el Shih Tzu vivió en una sola dirección postal: la Ciudad Prohibida de Pekín. Era el perro de los emperadores Ming y Qing, y abandonar el recinto imperial con un ejemplar estaba penado. Sacarlo del país, prácticamente imposible. La leyenda dice que cuando moría un emperador, su Shih Tzu favorito se enterraba junto a él para acompañarle al más allá.
La historia da un vuelco brutal a partir de 1860, cuando las tropas anglofrancesas saquean el Palacio de Verano de Pekín y se llevan los primeros ejemplares a Europa. Pero el momento que define la raza moderna llega más tarde, durante la guerra civil china y la revolución cultural: hacia 1930, los registros chinos apuntan que solo quedaban 14 ejemplares vivos en todo el mundo. Toda la población actual desciende de ese cuello de botella genético.
¿Cuál es el origen real del Shih Tzu?
El nombre significa "perro león" en mandarín (狮子狗, shīzi gǒu), y la raza es probable cruce de Lhasa Apso tibetano con razas pequeñas chinas locales (entre ellas, el ancestro del Pekinés). Los lamas tibetanos enviaban Lhasa Apso como regalo diplomático al emperador chino, y los criadores imperiales seleccionaban descendientes con rasgos morfológicos específicos.
El estándar moderno cristaliza en 1934 cuando se funda el Peking Kennel Club. Tras la invasión japonesa y la guerra civil, los criadores que escaparon se llevaron ejemplares al Reino Unido y Escandinavia, donde se reconstruyó la población. La FCI le asigna el número 208, dentro del grupo 9 (compañía) sección 5 (razas del Tíbet).
Importante: la raza recibe oficialmente el nombre Shih Tzu en estándar FCI, no "perro león chino" ni "Lhasa Apso". Aunque sus ancestros tibetanos son indiscutibles, el desarrollo y la estabilización ocurrieron en China.
¿Cómo es el carácter del Shih Tzu?
Tres rasgos lo definen.
Serenidad. A diferencia de muchas razas toy, el Shih Tzu es notablemente tranquilo en interiores. Tiende a tumbarse cerca de su persona y a observar la actividad doméstica sin sobresaltarse. La intensidad de ladrido es menor que en yorkies, malteses o pomerania.
Sociabilidad. Es uno de los toys más amistosos con extraños. La socialización temprana se hace fácil porque la raza tiende naturalmente a aceptar manipulación, presencia ajena, otros perros. Es excelente perro de visita médica o residencia geriátrica.
Carácter afectuoso pero independiente. Quiere estar cerca de su persona, no necesariamente encima. Tolera la soledad mejor que otras razas de compañía, sin llegar al extremo del bóxer ni del bulldog francés.
¿Qué es el síndrome braquicefálico y cuánto le afecta?
El Shih Tzu es braquicefálico moderado: cráneo acortado, hocico corto, paladar blando potencialmente largo, narinas estrechas. No alcanza los extremos del Bulldog Inglés ni del Pug, pero presenta el cuadro respiratorio conocido como BOAS (Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome) en proporción significativa.
Los síntomas más frecuentes: ronquidos, respiración ruidosa tras actividad, intolerancia al calor, episodios de regurgitación, ocasionales crisis respiratorias con hocico de pato (cianosis breve). Los criadores serios han trabajado durante los últimos veinte años para mejorar la apertura de hocico y reducir la incidencia, pero la condición sigue presente.
Implicaciones prácticas:
- Nunca correa al cuello: arnés siempre, para no comprimir la tráquea.
- Evitar ejercicio físico durante horas centrales del verano, sobre todo en clima andaluz o levantino.
- Vigilar el peso: el sobrepeso agrava el BOAS exponencialmente.
- Cirugía correctora en casos moderados a severos: ampliación de narinas, resección del paladar blando, reducción de saculos laríngeos. Coste en España 1.500-3.000 €, mejora dramática de calidad de vida.
¿Cuánto ejercicio necesita un Shih Tzu al día?
Mucho menos que cualquier raza de tamaño similar no braquicefálica. Lo realista para un adulto sano:
- Dos paseos diarios de 20-30 minutos, evitando horas de calor.
- 10-15 minutos de juego activo dentro de casa (juguetes blandos, pelota pequeña).
- Sesión de estimulación mental de 10-15 minutos: juegos de olfato, juguetes interactivos.
Tolera bien el piso pequeño. Una jornada perezosa no le hace daño siempre que se compense al día siguiente. Lo único innegociable es la rutina de paseo sanitario (necesidades fisiológicas) y evitar las horas calurosas.
¿Qué problemas de salud son comunes?
Más allá del síndrome braquicefálico, hay varias patologías documentadas. Cada una debería estar testada en los padres antes de comprar un cachorro.
| Patología | Tipo | Test o prevención |
|---|---|---|
| BOAS (síndrome braquicefálico) | Estructural respiratorio | Examen orofaríngeo, cirugía si moderado/severo |
| Queratitis pigmentaria | Ocular crónica | Oftalmología anual, manejo con colirios |
| Queratoconjuntivitis seca | Ocular | Test de Schirmer, lágrimas artificiales |
| Prolapso del tercer párpado | Ocular | Cirugía correctora |
| Luxación de rótula | Articular hereditaria | Examen ortopédico de los padres |
| Displasia de cadera | Articular hereditaria | Radiografía oficial |
| Hernia umbilical | Congénita | Cirugía rutinaria si no se cierra antes del año |
| Atrofia progresiva de retina | Ocular hereditaria | Test genético |
La esperanza de vida media ronda los 12-14 años con cuidados razonables. Bien manejado el sobrepeso y los problemas oculares, llega a los 15.
¿Cómo se cuida su pelaje?
Pelaje largo, denso, de doble capa. Crece de forma continua. Dos opciones realistas:
Mantenimiento en pelo largo (estilo exposición): cepillado diario obligatorio, baño semanal o cada diez días, peluquería profesional cada 4-6 semanas para arreglos de lágrima, base de patas, zona perineal. Coste anual de peluquería: 800-1.200 €.
Corte mascota: pelo recortado a 2-3 cm, cepillado dos o tres veces por semana, peluquería cada 6-8 semanas. Coste anual: 400-600 €.
La mayoría de propietarios en España optan por corte mascota. Es prácticamente imposible mantener pelaje largo de exposición en clima mediterráneo cálido sin que el perro sufra y el pelaje se enrede en exceso.
Higiene del lagrimal: limpieza diaria con gasa húmeda y agua tibia. Las manchas rojizas bajo los ojos son acumulación de bacterias y porfirinas, y si no se manejan se vuelven crónicas.
Adiestramiento: lo fácil y lo difícil
Lo fácil: es paciente, le gusta agradar, responde bien al refuerzo positivo. Las sesiones cortas (cinco minutos) le mantienen interesado.
Lo difícil:
- Control de esfínteres: la vejiga pequeña y la baja motivación al exterior en clima frío o lluvia prolongan el aprendizaje. Algunos ejemplares necesitan empapadores complementarios durante toda su vida en invierno.
- Adiestramiento avanzado: la motivación al trabajo es moderada. No es un perro de obediencia competitiva ni de agility serio.
La socialización temprana es importante pero menos crítica que en razas reactivas. La raza es por defecto sociable y tolerante.
¿Cómo se consigue un Shih Tzu en España?
Tres vías:
Criadores afiliados a la RSCE. Es la garantía mínima de cría seria. Padres testados oftalmológica y ortopédicamente, descendencia con certificado sanitario completo. Precio en España 2026: entre 800 y 1.400 € un cachorro de líneas correctas.
Adopción en protectoras. Aparecen Shih Tzu adultos con cierta regularidad, habitualmente de cría comercial sin papeles abandonados o entregados. Excelente opción si la edad y temperamento del ejemplar encajan con el hogar.
Tiendas de mascotas, particulares sin criar oficialmente. No recomendado. Riesgo alto de problemas respiratorios severos, oculares y articulares por cría no controlada.
Documentación obligatoria en España 2026: microchip, cartilla sanitaria, alta en registro autonómico antes de los tres meses, seguro de responsabilidad civil recomendado.
¿Es el Shih Tzu para ti?
Si vives en piso, buscas un compañero sereno, no te asusta el cuidado de pelaje regular y aceptas las limitaciones de actividad por la braquicefalia, hay aquí uno de los toys más equilibrados del registro FCI. Si esperas un perro deportivo o para vacaciones de montaña intensa, mejor otra raza.
Ficha técnica completa
Identificación
| Nombre canónico | Shih Tzu |
| Otros nombres | Perro león chino, Chrysanthemum dog |
| Significado del nombre | "Perro león" en mandarín |
| Origen | China imperial (a partir de razas tibetanas y locales) |
| Año reconocimiento FCI | 1957 |
| Estándar FCI | N°208 |
| Grupo y sección FCI | Grupo 9 (compañía) / sección 5 (razas del Tíbet) |
| Cuello de botella genético | ~14 ejemplares hacia 1930 |
Físico
| Peso machos | 4-7,5 kg |
| Peso hembras | 4-7,5 kg |
| Altura machos | 20-28 cm |
| Altura hembras | 20-28 cm |
| Pelaje | Largo, denso, de doble capa |
| Colores admitidos | Todos los colores, suelen ser bicolores o tricolores |
| Estructura craneal | Braquicéfala moderada |
Salud
| Esperanza de vida media | 12-14 años |
| Esperanza con cuidados óptimos | 15 años |
| Prevalencia BOAS clínico | ~30-40 % en cría no seleccionada |
| Tests recomendados | Oftalmología anual, ortopedia rotulia, radiografía cadera |
Carácter y comportamiento
| Nivel de energía | Medio |
| Adiestrabilidad | Moderada |
| Ladrido | Bajo a moderado |
| Reactividad ante extraños | Baja, sociable |
| Convivencia con niños | Buena con supervisión |
| Convivencia con otros perros | Buena |
| Convivencia con gatos | Buena |
Estilo de vida
| Ejercicio diario recomendado | 40-60 min físico + 15 min mental |
| Apto para piso | Sí, incluso pisos pequeños |
| Tolerancia al calor | Baja (braquicefalia) |
| Tolerancia al frío | Buena (doble pelaje) |
| Aseo | Alto: cepillado diario + peluquería 4-8 semanas |
Mercado España 2026
| Precio cachorro líneas serias | 800-1.400 € |
| Disponibilidad en rescates | Media |
| Gasto anual estimado | 1.000-1.500 € (incluida peluquería) |
| Clubes y asociaciones | RSCE, Club Español del Shih Tzu |
Preguntas frecuentes
¿El Shih Tzu es buena raza para primerizos? Sí, es de las razas más recomendables para primerizos por temperamento equilibrado y baja exigencia de ejercicio. La única curva de aprendizaje significativa es el manejo del pelaje y la atención al BOAS.
¿Cuántas horas tolera solo? Cuatro a seis horas, mejor que la mayoría de toys. Si las jornadas laborales son largas, considera dos perros de compañía mutua o paseador.
¿Es hipoalergénico? Suelta poco pelo, lo que ayuda a personas con alergia leve. La alergia es individual: prueba antes de adoptar si hay antecedentes.
¿Es un perro ruidoso? No. Ladra menos que la media de razas toy. Si convive con varios perros pequeños puede contagiar ladrido por imitación.
¿Aguanta el calor del verano en España? Mal. Hay que evitar paseos durante las horas centrales en verano (12:00-19:00 en el sur, 14:00-19:00 en el norte). Acceso constante a sombra y agua. En clima andaluz extremo, valorar aire acondicionado en casa.
Fuentes consultadas
- Fédération Cynologique Internationale, FCI-Standard N°208 / Shih Tzu
- The Kennel Club (Reino Unido), historia de la raza
- Real Sociedad Canina de España, estándar oficial
- Wikipedia (versión en español), artículo Shih Tzu
- The Kennel Club (Reino Unido). Shih Tzu breed information y historia.
- American Kennel Club. Shih Tzu breed information.