Cojera súbita en perros: qué mirar antes del veterinario

En 30 segundos

Cojera súbita = trauma en el 80 % de los casos en perros jóvenes y medianos. La pregunta clave: ¿apoya o no apoya? Si no apoya nada y la pata cuelga, urgencia. Si apoya pero cojea, puedes hacer una primera exploración en casa. Si tu perro es senior, no asumas "artrosis": cojeras súbitas en perro mayor a veces son osteosarcoma.

La pregunta crítica: ¿apoya o no apoya?

No apoya la pata (la lleva en alto, no la pisa nada)

Cojera de no apoyo = casi siempre urgencia. Probable:

• Fractura
• Luxación articular (codo, cadera, rodilla)
• Rotura completa de tendón o ligamento
• Cuerpo extraño profundo
• Mordedura grave
• Tumor doloroso

A urgencias veterinarias el mismo día.

Apoya algo pero cojea

Cojera de apoyo parcial = más tiempo para explorar. Probable:

• Esguince leve
• Espina o cuerpo extraño en almohadilla
• Pequeño trauma muscular
• Inicio de un proceso articular crónico que se ha manifestado tras esfuerzo
• Inflamación local

Puedes esperar al día siguiente si el resto del estado general es bueno.

La exploración en casa, paso a paso

Hazlo con tu perro tumbado de lado, cómodo. Tu objetivo es localizar dónde duele, no diagnosticar.

1. Las almohadillas y los espacios interdigitales

• Mira por arriba y por abajo. ¿Hay corte, raspón, espiga, espina?
• Comprueba entre los dedos, donde más se cuelan las espigas en primavera y verano.
• Aprieta cada almohadilla. ¿Reacciona con dolor en una concreta?

2. Las uñas

• ¿Alguna uña rota, partida, sangrante?
• Las uñas rotas duelen mucho y causan cojera evidente.

3. Subiendo por la pata: las articulaciones

Empieza por la articulación más distal y sube. Para cada articulación, flexiona y extiende suavemente, palpa con cuidado.

Pata delantera	Pata trasera
Carpo (muñeca)	Tarso (corvejón)
Codo	Rodilla
Hombro	Cadera

¿Notas crepitación (sensación de "arena" o "gravilla")? ¿Inflamación, calor, dolor a la palpación?

4. Los huesos largos

Recorre con presión moderada el radio, el cúbito, el húmero (pata delantera), la tibia, el fémur (pata trasera). ¿Hay un punto concreto que produce dolor agudo?

5. La musculatura

Palpa los grupos musculares de muslo, brazo, antebrazo. ¿Hay contractura, calor, asimetría?

6. La columna y la pelvis

Si la cojera es trasera y no encuentras nada en la pata: explora la pelvis (presión sobre las caderas) y la columna lumbar (presión sobre las apófisis).

Las causas habituales por edad

Cachorros y juveniles (menos de 1 año)

• Panostitis (dolor óseo de crecimiento): cojeras intermitentes que cambian de pata, en razas grandes durante el crecimiento. Mejora sola con la madurez.
• Osteocondritis disecante (OCD): en hombro o codo, en razas grandes. Cojera persistente que empeora con el ejercicio.
• Displasia coxofemoral o de codo: ya tratada en pieza específica.
• Trauma por exceso de juego.

Adultos (1 a 7 años)

• Rotura del ligamento cruzado anterior: la causa más frecuente de cojera trasera súbita en adultos. Se rompe con frecuencia haciendo movimientos bruscos. Cojera de no apoyo o muy marcada de la pata trasera.
• Lesión del menisco (con o sin rotura cruzada).
• Esguinces, tendinitis, contracturas musculares por sobreesfuerzo.
• Espina o cuerpo extraño en almohadilla.

Senior (7 años en adelante)

• Artrosis establecida con descompensación tras esfuerzo. Para el manejo cotidiano de un perro senior con artrosis, una cama ortopédica viscoelástica y un suplemento condroprotector ayudan a reducir el dolor matinal y enlentecer la progresión.
• Osteosarcoma (sobre todo en razas grandes y gigantes). Una cojera persistente que no mejora en una semana en un perro grande mayor merece radiografía sin excusas.
• Espondilosis y problemas discales.
• Lesiones de tejidos blandos acumulativas.

El test del "trote en línea recta"

Una vez palpada la zona, deja que tu perro camine y corra en línea recta sobre superficie firme y plana. Observa:

Lo que ves	Lo que sugiere
Lleva la cabeza arriba cuando apoya una pata delantera	Cojea de esa pata delantera
Lleva la cabeza abajo cuando apoya una pata delantera	Cojea de la pata delantera opuesta
Pata trasera "cae" más en cada paso (asimetría de cadera)	Cojea de esa pata trasera
Se acorta la zancada de una pata	Dolor de esa pata
Marcha de "saltito" en ambas traseras	Posible displasia o rotura bilateral de cruzados

Qué hacer mientras decides

1. Reposo absoluto. Nada de parques, carrera ni salto al sofá. Solo paseos cortos con correa para hacer sus necesidades.
2. Frío local (compresa fría envuelta en paño) 10-15 minutos sobre la zona si hay inflamación.
3. No des antiinflamatorios sin prescripción veterinaria.
4. Si la cojera persiste más de 48-72 horas o empeora, cita veterinaria sin más espera.

Cuándo es urgencia inmediata

• Pata colgando sin apoyo.
• Heridas abiertas o sangrantes evidentes.
• Dolor agudo intenso (gemidos, agresividad defensiva por dolor).
• Sospecha de fractura (deformidad visible, crepitación clara).
• Cojera tras atropello o caída desde altura.
• Hinchazón rápida y caliente de una articulación.

Lo que verificar

1. Si apoya o no apoya.
2. Si has explorado almohadillas y espacios interdigitales.
3. Si hay un punto concreto que duele al tocar.
4. Si es perro senior con cojera persistente más de una semana (=radiografía).